南宋理宗，宝庆元年（年）。这一年是蒙古发动灭金战争的第十四个年头，在黄河以北的金国境内，蒙古与金国之间攻防杀伐，持续了十余年的战争。金国的北方国土不断地被蒙古人吞并，都城被迫从中都大兴府（今北京），迁往南京开封府（今河南开封），放弃了北方的大片国土，局促在河南一隅。
这一年的秋天，一支规模不小的汉人军队，突然罕见地出现在黄河北岸。这支军队不断地攻城拔寨，所到之处，望风披靡。仅仅几个月的时间，就占领了黄河北岸的数个军事重镇。
但这支颇为勇猛的军队，很快就受到蒙古人的注意，一场遭遇战就此打响……
这支在黄河北岸攻无不克的军队，有一个很响亮的名字“忠义军”。关于“忠义军”的来历，这里简单赘述两句，各位看官，看个明白。
自嘉定四年（年），蒙古军队开始伐金，金军不断丢城失地。山东地区作为南下江淮的重要区域，不断受到蒙古军队的侵扰，金国对这一地区的控制，也日渐式微。部分留存此地的中原遗民，趁机开始结寨自保、各自为政，进而逐步发展成为当地有规模的武装势力，号为”红袄军“。
南宋嘉定十年（年），金人有感河南地狭，在北方边事稍缓的情况下，对南宋发动南侵，试图从羸弱的南宋手里夺取新的生存空间。盘踞在山东地区的红袄军，则由原来的自主抗金，转为联宋抗金，并正式被南宋政府承认，更名为“忠义军”。而我们这篇文章的主人公彭义斌，就是“忠义军”的一员。
“忠义军”不是传统意义上统一建制的军队，其中包括了原山东地区的各部红袄军，大家都号为“忠义军”，但是彼此之间互不干涉，都隶属于南宋的沿淮制置使司管辖。
彭义斌最初是跟随红袄军的第一代首领刘二祖，刘二祖战死后，归为第二代首领霍仪的部下，霍仪战死后，余部纷纷北投蒙古或金国，只有彭义斌接过义军的旗帜，投归李全部，继续对抗北方游牧民族的入侵。
嘉定十一年（年），金国开始南侵后，彭义斌随李全，一起依附南宋，被任命为都统制，仍辖所部人马。
但南宋对南投而来的红袄军，一向是措置乖张、忌惮猜忌，虽然也给钱给粮，但从心底来说，是信不过这群起义军。对于义军的军队，也是横加干涉，甚至是分化瓦解。当遇到前线作战时，南宋政府往往是任其自生自灭，不会派兵增援。这也为彭义斌后来的悲剧，埋下了隐患。
嘉定十五年至十六年（年-年），中原战场的蒙、金态势发生了重大转变。先是蒙古军队的重心逐渐转移，大量军队从华北地区抽调，赴西北参加灭夏战役。而后，主持伐金战役的主帅，木华黎病逝，儿子孛鲁继位为国王（不是真正意义上的国王，而是类似统帅，又兼有世袭的含义）。蒙古军队的指挥系统出现问题，对金国的攻势，进一步减弱。
如此情况，也就导致。已经被蒙古人占领的州县，由于蒙古军队主力转移，而疏于防备。而被蒙古人打得精疲力尽的金人，也无力顾及这些州县。
驻扎在山东的彭义斌，察觉到这一千载难逢的机会。嘉定十七年（年），彭义斌以南宋京东西路副总管的名义，率军从山东西部。事实上，彭义斌虽然顶着副总管的名衔，但麾下还是那帮贫民组成的红袄军旧部，带着这帮“草台班子”，彭义斌开始向北出发。
在攻克濮州（今山东鄄城县）后，开始越过黄河向河北进军。相继从蒙古军队手里夺取开德府（今河南濮阳）、大名府（今河北大名）、冠氏县（今山东冠县）。
彭义斌在河北的动作很快引起了蒙古方面的注意，驻守东平府（今山东东平）的蒙军山东西路总管严实，率军向彭义斌发动攻击，企图趁彭义斌劳师远征，孤军深入。一举将其歼灭在黄河以北，而后替蒙古人拿下山东大部。
但严实选择的时机不太好。其时，彭义斌兵威正盛，不仅没能消灭彭义斌，反而招致彭义斌的反击。彭义斌率军包围了东平府，严实向蒙古人求援，但蒙古人始终没有响应。眼看城内粮食将尽，严实被迫向彭义斌求和，主动献出城池和军队。彭义斌也有意借严实的势力，来经营到手的河北地区，所以接受了严实的投降。但彭义斌想不到的是，就是这个严实，最终要了他的命……
解决了后顾之忧，彭义斌继续向北进军，攻克河北恩州（今河北清河县）。但在恩州遭到了蒙古河北西路兵马大元帅史天倪的攻击，被迫撤出恩州，退回到大名府。但这已经是南宋军队到达北方最远的地方了。
但彭义斌显然并不打算结束。就在彭义斌北伐的同时，在距离彭义斌不远的真定府（今河北正定县），金军内部发动了叛乱。已经投降蒙古的金国大将，时任蒙古真定府事的武仙，在这一年的二年，杀死元帅史天倪，在真定府高举反旗。宣布归附金国，
五月，武仙占领赵县（今河北赵县）、无极（今河北无极县），但很快就遭到蒙古军队的反扑，武仙向南撤退，彭义斌率军向真定发起进攻，侧面支援武仙。在武仙的策应下，相继收复邢州（今河北邢台）、洺州（今河北邯郸永年区）、磁州（今河北邯郸）。兵力扩充至十万，战线一度逼近宋辽边境时期，是南宋历次北伐深入北方最远的军队，
单从军事角度来讲，彭义斌的北伐已经超过了，南宋初年岳飞的历次北伐（岳飞历次北伐最远达到开封，止步黄河南岸）。其时，彭义斌稳坐河北、山东地区“忠义军”的头把交椅。
但战事进展到目前这种局面，有一个很奇怪的现象，作为大后方的南宋军队，为啥没有一点动静？彭义斌孤军深入，斩获颇多，但同时，顾及也就越多。这一切还要从另一个人身上说起……
当年彭义斌的老领导李全，此时已经成为南宋政府尾大不掉的一块毒瘤。他发动政变，武力夺取淮河重镇楚州（今江苏淮安），在此聚兵造船，北上可以投金、投蒙；南下可以进攻南宋，做起了“骑墙派”。
李全曾经在夺取楚州城后，试图招抚彭义斌部，但彭义斌根本就不搭理他。李全折了面子，开始向彭义斌发起进攻，先是攻打东平府，结果打不掉，就转攻恩州。彭义斌二话不说，率军反击，大败李全，顺手还夺了两千匹战马。
李全虽败，但狼子野心昭然若揭，彭义斌上书沿江制置使邱寿迈，认为不除李全，难以中兴。李全也不示弱，反咬一口，开始攻讦彭义斌，两人就这样骂来骂去。
事实上，对比远在河北的彭义斌，南宋政府的宰相史弥远，更为忌惮盘踞在江淮的李全，他不断地施以高官厚禄笼络李全。所以南宋政府即使知道彭义斌在北方大有斩获，但是顾忌到李全，始终没有发兵援助彭义斌。当然，这其中还有其他原因，比如当时宋蒙之间的关系；以及当时各战区兵力部署的情况等等，诸多方面。总之，南宋政府没有派一兵一卒支援彭义斌。
但实际上，此时的彭义斌已经到了强弩之末。蒙古人已经注意到这个在身背后搞出大动作的军队，开始调转枪头，对付中原地区，特别是盘踞在河北和山东地区的“忠义军”。宝庆元年（年）木华黎的儿子，国王孛鲁命令肖乃台率领三千蒙古兵协助史天泽攻打武仙。三月，真定府被蒙古军队攻破。
彭义斌闻讯，马上北上支援武仙。在赞皇县（今河北赞皇县）的西山，与蒙古大将孛里海所率领的数千骑兵相遇。
彭义斌的军中，严实与孛里海算是老相识了，彭义斌担心他会跟孛里海勾结，派给严实了一千名士兵，名义上保护他，实际上是监视。
严实的手下孙庆，认为机不可失，劝说严实趁着大家都在备战，慌乱之中彭义斌必定疏于督管，趁着这个空隙，马上率领军队投靠孛里海。
孙庆的话打动了严实，两军刚一交锋，严实就从彭义斌部背后，倒戈偷袭，联合蒙古军队夹攻。彭义斌腹背受敌，一败涂地。蒙古军队乘胜追击。彭义斌退至五马山（今河北省赞皇县境内），烧山自保。孛里海派五十名精兵杀入宋军营寨，而后亲自率领装甲骑兵随后跟进，史天泽率领精锐部队从彭义斌的阵后袭击。“忠义军”大败，彭义斌被俘虏。
史天泽劝他投降，彭义斌厉声说：“我大宋臣，且河北、山东皆宋民，义斌岂为它人属耶”！说罢从容就义！
蒙军消灭了彭义斌以后，又继续南下进攻彭义斌原先所占有的地盘。邢州、大名府、东平府、濮州相继被蒙古军队攻占。
濮州城破时，蒙军统帅带孙本想屠城。严实劝道：“百姓未曾和蒙军对敌，怎么能同军人一起处死，不如留下它们来耕种，以便供应军粮”。由此，濮州的数万名百姓便保存了性命，这也算是这个“汉奸”尚且留存的一丝良心……
参考资料：《宋元战史》
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