年前的公元年,隋文帝杨坚统一中国后的第五年,“开皇之治”渐入佳境,这一年,他东巡设坛封禅泰山,“告太平于天,报群神之功”,也在这一年,影响中国余年的科举制度诞生,为封建王朝选拔了无数英才。

也是这一年,在华北平原上的赵州,一位叫做李春的工匠开始计划在洨河上修建一座石桥,但关于李春,他是谁,生于何时,死于何时,主持过哪些重要工程,历史上的记载极少,只留下唐中书令张嘉贞著的《安济桥铭》中的只字片语:“赵州蛟河石桥,隋匠李春之迹也,制造奇特,人不知其所以为”。

李春给这座桥取名“安济桥”,大意是能保证人车安全渡河,但估计连他自己都没有想到的是,多年后,飞船都能去火星了,导弹都能越过大洋了,而他建造的这座巨大石桥依然屹立在那里,坚固如初,成为一座名副其实的“神桥”。

关于赵州桥,凡是读过初中的中国人多少都有所耳闻,一篇语文课文让这座古桥印在每个学生脑海中,赵州桥与潮州广济桥(湘子桥)、泉州洛阳桥、北京卢沟桥并称为“中国四大古桥”。又与沧州铁狮子、定州开元寺塔、正定隆兴寺菩萨像并称为“华北四宝”。

赵州桥位于河北省赵县洨河之上,距离石家庄约50公里,赵州桥位于赵县县城以南不仅是赵县最知名的景点,更是石家庄十大城市名片之一。

走进赵州桥景区,首先便可见一块照壁,正面是茅以升的文章《中国石拱桥》节选,也就是我们熟悉的语文课文。

背面浮雕则是关于赵州桥的传说故事,包括鲁班造桥,张果老骑驴、柴王爷推车过桥等神话传说。

景区入口通往赵州桥是一条林荫大道,两旁有八仙以及柴王爷和放牛娃雕塑,相信很多人都知道一首河北民歌《小放牛》:“赵州桥什么人儿修?玉石栏杆什么人儿留?什么人骑驴桥上走?什么人推车轧了一道沟?赵州桥鲁班爷爷修,玉石栏杆圣人留,张果老骑驴桥上走,柴王爷推车轧了一道沟。”

传说是鲁班一夜造好赵州桥后,张果老便相约柴王爷去看个究竟,张果老骑着小毛驴,柴王爷推着独轮车,恰遇鲁班在桥头,便问这桥能否经得起他们过去,鲁班很不屑地说当然没问题,谁知这张果老把太阳和月亮装在了小毛驴的褡裢里,这柴王爷也把五岳名山装在了独轮车里,刚一上桥,桥便摇摇欲坠,鲁班急忙跳下去,举起右手托住桥身,这才保住了石桥。

神话归神话,现实中的赵州桥是一座坚挺了多年的石桥,年,美国土木工程师学会选定赵州桥为世界第十二处“国际土木工程历史古迹”,与埃及金字塔、埃菲尔铁塔、比萨斜塔等同登荣誉殿堂。

赵州桥原名安济桥,在漫长的岁月中,赵州桥经历无数次洪水冲击、风吹雨打、冰雪风霜的侵蚀和八次地震的考验,依然安然无恙,巍然挺立在清水河上,是目前世界上保存最完好、最古老的一座单孔大石桥。

本以为赵州桥是一座不大的石桥,亲临实地之后,才发现完全不是那么回事,赵州桥桥长50.82米,跨径37.02米,券高7.23米,两端宽9.6米,放在今天也是两车道的桥面,在古代更是一座巨桥。

因桥体确实巨大且全部用石料建成,当地人称之为大石桥,虽然历代重修,但多年前能建成如此宏伟的桥梁,可见“基建狂魔”的祖先们同样厉害。

赵州桥的设计完全合乎科学原理,施工技术更是巧妙绝伦,用唐朝张嘉贞的话说是:“制造奇特,人不知其所以为”,所以被誉为“神桥”。

河北民歌《小放牛》中说是圣人留下的栏杆也挺精美,栏板上都雕刻着精美的图案,不过相比卢沟桥的狮子,赵州桥的栏杆柱头就十分朴实了。

桥面上虽然经过多次修缮,但依然保存着传说中张果老留下的驴蹄印和柴王爷留下的车辙印,据说桥底还有鲁班留下的手掌印。

桥的一端树立着很多石碑,都是历朝历代对赵州桥的赞誉或者修缮刻碑,其中的精品便是喜欢到处游山玩水,题诗留词的乾隆皇帝碑刻。

如果仅仅是一座纯粹的石桥,赵州桥恐怕难以屹立千年,赵州桥成功的一大关键,是在石质建筑中加入了铁拉杆和腰铁作为固定,使得桥身更加坚固。

圆圆的就是加强拱券横向联系的铁拉杆。赵州桥在石拱砌置上采用了纵向(顺桥方向)砌置方法,整座大桥是由28道各自独立的拱券沿宽度方向并列组合而成,为了加强这些纵向拱券之间的联系,又在主券上均匀沿桥宽方向设置了5个铁拉杆,穿过28道拱券,每个拉杆的两端有半圆形杆头露在石外,以夹住28道拱券,增强其横向联系,在4个小拱上也各有一根铁拉杆起同样作用。

在靠外侧的几道拱石上和两端小拱上盖有护拱石一层,为了使相邻拱石紧紧贴合在一起,在拱石之间都穿有起连接作用的“腰铁”,各道券之间的相邻石块也都在拱背穿有“腰铁”,把拱石连锁起来。

所以从侧面看赵州桥,布满了密密麻麻的“腰铁”,这是这些“腰铁”和“铁拉杆”,都是赵州桥千年不倒的“功臣”。

赵州桥大拱券的两肩各砌两个小券,桥体增加了四个小券,大约节省了一百八十立方米石料,使桥的重量减轻了大约吨,而且,当洨河涨水时,一部分水可以从小券往下流,既可以使水流畅通,又减少了洪水对桥的冲击,保证了桥的安全。

据说年的洪灾中,大水淹到桥拱的龙嘴处,据当地的老人说,站在桥上都能感觉桥身很大的晃动,只是如今看来,两段堵水的洨河平静得像一个池塘,恐怕再也难发洪水了。

赵州桥大名鼎鼎,可很少人知道同在赵县还有一座永通桥,甚至还有个叫做永通桥的公园。

这座桥建于唐代宗永泰年间(公元年),年代只比赵州桥晚年,同样有千年以上历史,外形和造桥工艺上简直就是赵州桥的翻版,叫做“小赵州桥”非常恰当。

一座县城里,拥有两座传世千年的古桥,这在全国也是少见的,更何况古老的赵县还有很多其他的历史古迹。

我们常说“千年大计”,能保存千年以上的建筑其实少之又少,更何况一座要不断抵御洪水冲击,承受人车碾压的桥梁,从这个角度来看,赵州桥无愧是中国古桥的代表之作。但放眼世界,人类可考证的造石拱桥历史足有四五千年以上,古罗马建于公元前的石拱桥阿尔坎塔拉桥,无论跨径、桥高、长度等等各方面数据都超过赵州桥,同样是古罗马人建于公元前的法国加尔桥,更是大胆地采用了三层桥面设计,中下层通行,上层通水,从设计理念和科学程度上都是相当出色,可不能小瞧古人的智慧。



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