这座桥,可挑战赵州桥中国第一桥的地位

中国最古老、最宝贵的石桥，很可能不是赵州桥，而是河北邯郸之弘济桥。

倘谈及桥梁建筑史上最深重的两大遗憾，于我而言，一则赵州桥之落架大修，二则弘济桥碑刻之沉沙入河。据老人们讲，弘济桥原先确有块石碑，可后来不知所踪，任由文物局遍寻河底也不曾寻见。

最初建设年代与建造者的缺失，是弘济桥与“中国第一桥”之间最高的藩篱。根据桥身的形状与工艺，它大概率与赵州桥（安济桥）建于同一年代，亦可能同为工匠李春设计。

年，赵州桥大修。由于多重因素，“修旧如旧，原材原用”的方案未被采纳，赵州桥最初的建造工艺被彻底改变，桥身的条石也几乎全部换新，成为梁思成与无数文物爱好者心中永远的痛。

比之赵州桥大修后的“焕然一新”，弘济桥嶙峋的青石板桥面、望柱与栏板原物仍在，拱券边缘雕龙画凤的装饰仍在，这些均是赵州桥无法比拟的。

只是，那块刻着一切疑问之答案的石碑，已永远沉入了桥拱下日夜奔流的滏阳河水，无迹可寻。这座本可能成为中国第一桥的弘济桥，恐怕只能默默无闻地抱着遗憾，叩问苍天。

弘济桥上，还有两块不起眼的“胎记”。

那是弘济桥上已知的最古老的东西：几块真的化石。

它们是“三叶虫”和“角虫”，生存的时代，是5亿年前的寒武纪。

5亿年，那是大部分人难以想象的时间跨度。这块条石以一种超越世间常理的方式，被安置于人来人往的桥面上。在经历了5亿年的日升日落与一千多年的足迹纷纷后，依旧轮廓清晰。

桥面的另一头，一块光斑粼粼的玉石也以这样不可思议的方式被嵌在桥面上，簇拥在周围的青石中，不仔细分辨很容易忽略。这两块石头是初建时的原物，还是明代重修的新料，如今已不可考。

弘济桥导游的讲解词中有一处勘误，桥上的兽面应为镇水神兽蚣蝮，不知为何都培训成了饕餮。

??关于赵县永通桥

永通桥与弘济桥同称赵州桥的“姊妹桥”。永通桥与赵州桥同位于赵县，外形几乎一模一样，但是比赵州桥小很多，年代比赵州桥明确晚年。弘济桥位于邯郸，大小只是比赵州桥略小，几乎看不出差别，形状与赵州桥略微不同，截止赵州桥大修前的保存状况也非常相近。因此，弘济桥比永通桥更能威胁到赵州桥“中国第一桥”的地位。