天下奇巧的赵州桥,隋朝工匠李春设计营造

赵州桥，又名安济桥，位于河北赵县城南2.5千米处，横跨于洨河之上。据唐中书令张嘉贞撰写的《石桥铭序》，此桥由隋朝工匠李春设计营造，建于开皇至大业年间（—）。史料记载，中国早在西周时期（前11世纪—前）就已经在渭水上架设浮桥，东汉时期（25—）出土的画像砖上，已有拱桥的图形。而至今尚存的最古老的石拱桥，就是隋朝的赵州桥。

赵州桥为敞肩式单孔石桥，全长50.82米，桥宽9米，主拱净跨37.02米，拱矢7.23米。结构上最直观的特点是跨度大，弧形平缓。这样既降低了桥面的坡度，扩大了通水面积，又便利交通。赵州桥采用了纵向并列砌筑法。桥体由28道并列的拱券砌筑，每道拱券自成一体，能独立站稳，倘若一道拱券损坏，不致影响全桥。这种方法，可以一道一道拱券施工，十分方便。为了加强横向联系，防止倾斜，又采取了勾石、收分、蜂腰、伏石“腰铁”连接加固，增强了整体稳固性。而在桥身设置敞肩拱，更是世界桥梁史上的首创。敞肩拱，即在主拱的两端又各建两个小拱，小拱的净跨为2.85米和3.81米，使主拱的肩部敞开，既增大了泄洪能力，减轻了流水对桥身的平推力；又节省石料，减轻了由于桥体自身重量而产生的压力，从而增强桥梁的稳定性。敞肩拱的设置，还使整座桥梁显得轻灵秀丽，增加了观赏性。历代不少诗人将赵州桥赞誉为“新月”“长虹”“苍龙”“玉环”等，更令这座古老的石桥成为一道艺术的景观。这种艺术性还直接体现在桥面栏板和望柱的精美雕刻上。桥面两侧共有42块栏板及望柱，如今的栏板、望柱都是年国家拨款加固修复后的仿制件。在对石桥勘察修复过程中，曾经在河床内挖出历代大小桥石余块，其中包括碑刻、栏板、望柱、狮子头、仰天石（安置栏板、望柱的脚石）等，大多残破。石质均为石灰石，色泽或青润或灰白，其中年代较早的石质青润，雕刻制作精美。各式青龙的雕刻图案与唐张嘉贞《石桥铭序》中的描写相吻合，应为隋代原物。雕龙栏板和望柱均为半圆雕刻，龙的形态各异，若飞若动，具有胜似透雕的艺术效果。另外，在雕龙望柱上有安置柱头的榫眼。按《赵州志》所载，唐高宗龙朔年间（距隋建桥不过五六十年）有狮子柱头，隋朝望柱上装有狮子柱头的可能性极大。这些出土的隋朝雕龙栏板和望柱，无疑是隋代雕塑艺术的精品。

赵州桥石栏板隋年河北赵县赵州桥址出土长厘米，高84.5厘米栏板一侧浮雕双龙对穿岩穴的图像，质感、力度很强，极其灵动传神。

赵州桥外形美观，设计精巧，结构合理。据年修缮时测量，这座古桥虽然历经近一千四百年的车来人往，以及洪水、地震的冲击，桥基仅沉降了5厘米左右。其坚固稳定，充分体现了中国古代科学技术的巨大成就。